香料的種類繁多，主要分為天然香材及人造香材兩大類別。天然香材的來源分為植物性香料和動物性香料兩種：植物性香料主要是從植物採集而來，如沉香、乳香和沒藥等；動物性香料則分為天然收集及人工採集兩類，如龍涎香可從海上漂流檢獲，麝香可在雄麝體內取得。由於自然界的香料採集數量有限，所以較為珍貴，部分更是稀有之物，而人造香材則是化學提煉的人造香料或合成香料。¹不論動物或植物的天然香材，皆可以不同提煉方法製成精油、香脂及香水等，部分香脂及精油的價格非常昂貴，如4,000公斤的玫瑰花瓣只能提取1公斤精油，可謂珍貴無比。²

從植物中提煉精油，最常見的方法有蒸餾法，或以純淨無味的脂肪當溶劑再以不同萃取方法製成香脂。由於以蒸餾法會於高溫過程中破壞部分花類植物的芳香成分，因此會採用成本高昂的脂吸法。脂吸法分為冷吸法和熱吸法兩種，是利用脂肪吸收植物中的芳香成分，形成的香脂可直接出售或再提煉成精油。³