世上能釋出香味的天然香料多不勝數，早於人類文明歷史誕生前，芬芳的香氣已在世界各處彌漫。從盤古初開，不同民族已有機會接觸各式香料，隨著文明歷史進程發展，由早期用香多集中於淨化環境、治療疾病、驅邪避穢、宗教儀式等範疇，逐漸演化成優雅的生活風尚，成為人類物質與精神文明演進的重要體現。古時，由於各國對貴重香料的需求極大，稀有香料的價格好比黃金，因而促使商人不斷開拓貿易通道，於公元前約1700年，整個中東地區已建立通道樞紐進行香料貿易，後來更伸延至歐、亞以及非洲等地。¹