隨著人類歷史文明不斷演進，香文化亦同步持續發展。世上各國民族因應不同歷史淵源、地理環境、宗教傳統、文化風俗等，衍生各地別具特色的用香文化。正如蘊藏細膩含蓄藝術特質的大和民族，便將香道、花道及茶道三種傳統藝術並稱為「雅道」。據記載，日本香道的習俗源自中國，於盛唐時期由高僧鑒真東渡日本時傳入，惟因當時生活環境及條件不同，香的功能僅限於寺院焚香祭佛，只有少量用於薰衣或室內潔淨，未能推廣於日常生活中，因此也有說法指日本香道肇始是源於佛教香事。對於日本人而言，說起香道歷史，總一提「香木傳來」的故事。於《日本書紀》一書中，在推古天皇三年（公元595年）便發現有沉香木漂至淡路島，但島上人不知是沉香，因而視作柴木焚燒，由於香味遠飄，便獻之予朝廷，隨後經貴族學者推動，逐漸廣泛流傳。¹