「沉香」又名「沉水香」、「水沉香」，其名稱眾多，英譯為agarwood，agar，aloeswood，aloes，aloewood，aloe，梵語「阿伽樓」，阿拉伯人稱之為oud，印尼及馬來語為gaharu。沉香屬於大自然極為罕有珍貴的植物香料資源，有「眾香之首」之稱。沉香的香味，主要源自沉香脂。據目前植物學觀點上區分，世上有四科能有機會結出沉香脂的樹木，分別為瑞香科（主要是沉香屬）、 橄欖科、樟科和大戟科，這類樹木凡受到外來因素導致沉香樹產生某些病變，緩慢地在樹身中積聚樹脂分泌而結香的油脂，便稱為沉香。由於部分沉香的密度與硬度較高，投水能沉，故此得名為「沉香」，上好沉香非經百年以上難求，而「棋楠」更是沉香中的極品。¹多數沉香在常態下幾乎聞不到香味，而薰燒時卻香氣濃郁，留香時間甚長。因沉香的樹種、產地、氣候、水質、土壤等不同，而產生不同程度的香味。²