塔尼斯 (埃及古城) 的獅身人面像 為4,000年前之作品

「沉香」又名「沉水香」或「水沉香」，稱謂眾多，(英譯agarwood，agar，aloeswood，aloes，aloewood，或aloe，梵語稱「阿伽樓」，阿拉伯人稱之為oud，印尼及馬來語為gaharu)，在中國自古已是極貴重的香木；於東漢時期當佛教從印度傳入中國後，這些蘊含樹脂的香木亦開始廣被應用，沉香多用於香品及入藥，被視為皇族貢品，彌足珍貴……原來，神州以外，世人對沉香並不陌生，它的故事更遍及世界不同角落，這正好說明，在芸芸香料當中，沉香自有其不可取代的地位。

古埃及尼羅河女神香爐

沉香在埃及

說起沉香的故事，不得不提埃及。埃及是世界四大文明古國之一，其王朝所建之金字塔、木乃伊、獅身人面像均為驚世傑作，極為人熟悉。然而，對埃及同具歷史意義的香料應用，卻鮮有被提及¹。堪稱古埃及文明代表之「木乃伊」，總披著一層神秘的面紗，世人對它的認知亦只限於少量文獻，但原來神秘的木乃伊也和沉香有著不可分割的關係。