慈，是愛護眾生的意思；悲，是憐憫眾生的意思。

在佛教中，觀世音菩薩是西方極樂世界現在的教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，並稱「西方三聖」，同時是四大菩薩之一。由於觀世音菩薩以大慈大悲見稱，故又稱為大慈大悲觀世音菩薩。觀世音菩薩是東亞與西藏民間普遍敬仰崇拜的菩薩，佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，為了渡化不同眾生，化身成各種不同形像，誓要救渡眾生脫離輪迴之苦。

千手千眼觀音是觀音菩薩多個化身之一，被稱為「大悲觀音」。千手千眼象徵持護眾生，觀照人間。唐卡中觀音共有十一面相，前兩臂雙手合十，持摩尼寶珠，另有兩臂分別持花及念珠，代表普渡眾生之願不息及去除一切無明煩惱，後身見千手以扇面排列數層，如孔雀開屏，環繞成一光輪，象徵光明和智慧的能量發放。